茎わかめの炒め煮、という食べ物がある。小学校の頃に学校給食にて提供されていたものだが、ここ数年あの味や食感を妙に思い出すことがある。
また食べてみたい…
しかしそのために中年男性が小学校に足を運ぶわけにもいかぬ。そもそも門前払いであるし警察送りである。まぁどうにもならんよなぁと思っていたその時、学校給食週間というものを知った。その期間中は県庁の食堂で実際に提供されている給食をお出ししてくれるというものである。ええやん。
んで、知ったのがちょうどそれをやってるよという昨年の報道からだったので、それを見てから予約サイトを見に行ったものの、茎わかめの炒め煮の日は既に売り切れていた。
来年覚えてたら絶対行こう…
年が変わり2025年1月1日。
私は見事に忘れていました。
1月10日。いつものように淡々と仕事しているときになぜか急に思い出した。
急に能力が覚醒したみたいに言うな。
今年もあったー！ 無事予約。したもののしばらく受付完了連絡が来なくてソワソワするなどしていた。
完了連絡は15日に飛んできた。とりあえず一安心。
そして20日。県庁別館にある食堂へ。昼時は混むので開店直後の11時半か12時半以降がおススメとあったのでとりあえず開店と同時にむかってみた。
食堂の中になんか見えるな？？？
そう、すっかり忘れていた。開始当日だからマスコミ来てるわ。 店内はカメラが数台並ぶ異様な空間となっていた。
ﾜｯﾜｧ…。ワイはただ茎わかめの炒め煮が食べたいだけなんや…
食券を購入して窓口に出すと割と一瞬で出てきた。
何十年ぶりかの茎わかめの炒め煮…！！
誰？？？
失礼ながら記憶にある姿となんか違う。長い時の中で変化してしまったのか…？
味はどうなのだ？と一口。
…………
記憶にあるやつと違う。
いやわからん…小学生のころと中年男性の今で味覚が全く同じとは思ってはいないし、味覚の方が変わってしまった可能性も… うーん。当時はたまに茎わかめの太いところが入ってたのがうれしかったのだけど、それもなくほぼ均一に細くなってるし、うーん。
…………
とりめし美味い！ たこの唐揚げ美味い！ 味噌汁も…ｱﾂｲｨ!!（物理）
あ、牛乳も違う。みどり牛乳だったはずだけど当時の学校給食用は青いパックだったな。パッケージが5種類くらいあっておじさんが載ってるやつは底にカラフルな模様（カラーバー）があって当たりとか個人的にやってた。右は一緒についてた解説のチラシ。
まぁいろいろあったのであろう。大分市の茎わかめの炒め煮は長い時を経て変わってしまったのだ。小学校の頃の知り合いと今会ったとして、当時と同じ姿をしてるわけないもんな（それはそう）（それで納得しないで）。
さて…ほどなく食べ終わったのだが。変わらず後ろでマスコミさんの気配がする。
こういう時は店を出ようとする人に「お味はどうでしたか？！」と聞いていくのが定番である。しかしノーコメントと拒否して出ていくのもなんかアレ。そんなわけで他の人が席を立ってインタビューに引っかかってる間に脱出。これだ！
と、牛乳をゆっくり飲みながら適当に時間をつぶしていたものの、誰も出ていかない。これ全員同じ状況になってませんかね…？
12時頃になってようやく隣の人が席を立ったので今です！と一緒に出ていく。しかし特にマスコミが寄ってきてのインタビューはなかった。そして慌てすぎて店の出口のアンケートを拒否してしまった。体育保健課の方マジですみません。
帰ってから自分の記憶にある数十年前の茎わかめの炒め煮を探してみたが、ちょうどこんな感じの太めの茎わかめだったはず… いつから細くなっちゃったんだろ。というか、たしか当時は小学校内に調理場があったし学校ごとに微妙に違ったのか…？
ちなみに学校給食の定番というとソフトめんという人も多いけど、大分市ではソフトめんは出なかったので全くなじみが無かったりする。揚げパンは出た。あとクリスマスにケーキが出たのもなんか覚えている。今はどうなんだろうなぁ。
（余談）
ここ昼営業してるんだな。前に知り合い連れて行ったときは臨時休業で泣いた。
飲めないので夜入るのは気が引けるんだけど、ランチやってるみたいなので今度行こ。
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